Dit recordbedrag kan de toekomst van robots in Nederland veranderen

Sophie Jansen · 2026-08-24

Stel je voor dat je een menselijke robot bouwt die net zo behendig is als jij en ik. Dat is precies wat het Chinese bedrijf XPENG probeert te doen. En nu hebben ze een gigantische investering binnengehaald om dat mogelijk te maken. We hebben het over meer dan €830 miljoen. Dat is niet zomaar een investering, maar de grootste privékapitaalronde ooit in de Chinese fysieke AI-industrie. Het gaat natuurlijk niet alleen om het geld. De waardering van de robotica-afdeling staat nu op zo'n €5,8 miljard. Best indrukwekkend, toch? Toch is er een interessant contrast. Terwijl investeerders dit bedrag op tafel leggen, daalt de waarde van het moederbedrijf zelf. De aandelen zijn het afgelopen jaar met meer dan 51% gedaald. ### Wat gebeurt er met al dat geld? He Xiaopeng, de CEO van XPENG, legt uit waar ze al die jaren aan hebben gewerkt. "We hebben twaalf jaar lang aan onze eigen R&D gewerkt," zegt hij. Ze bouwden alles zelf: van hun fysieke wereld foundation model tot hun eigen Turing AI-chips en complete AI-infrastructuur. Dat is best uniek in deze industrie. Het geld gaat naar verschillende dingen: - Software- en hardware-ontwikkeling voor de robot - Training van hun fysieke AI-modellen - Het genereren van hoogwaardige data - Bouwen van complete massaproductiefaciliteiten - Commerciële expansie buiten China En wie betaalt dit allemaal? IDG Capital leidde de investeringsronde, met Gaorong Ventures als mede-investeerder. De grote namen Tencent en Alibaba kwamen ook aan boord als strategische investeerders. XPENG blijft wel de meerderheid van het bedrijf bezitten. ### De robot die alles kan? Laten we even naar de robot zelf kijken. IRON, zoals hij heet, is het hart van XPENG's strategie. Deze humanoïde robot heeft 76 bewegingsvrijheidsgraden over zijn hele lichaam. En in elke hand? 21 verschillende bewegingsmogelijkheden. Dat betekent dat hij bijna net zo behendig kan zijn als een menselijke hand. Wat me echt verbaast is hoe ze dit hebben gebouwd. XPENG maakte het hele hardwareplatform zelf. De chips, de controllers, alles. Ze gebruiken zelfs dezelfde kwaliteitsstandaarden die ze voor hun elektrische auto's ontwikkelden. Het doel is duidelijk: robots produceren op dezelfde schaal als auto's. ### Rekenkracht die je niet verwacht Wist je dat IRON tot 2.250 TOPS aan rekenkracht heeft? Dat komt van drie zelfontworpen Turing AI-chips. Dit betekent dat de robot zijn eigen AI-model direct kan draaien. Geen vertraging door data die heen en weer moet naar de cloud. Alles gebeurt lokaal op de robot zelf. XPENG zegt dat dit een groot voordeel heeft. Omdat de robot menselijk is, kan hij beter gedragsdata verzamelen uit het dagelijks leven. En hij past zich makkelijker aan aan omgevingen die voor mensen zijn gemaakt. Het wordt een soort vliegwiel: meer data, betere modellen, meer toepassingen. "We staan aan het begin van een nieuw tijdperk," zegt He Xiaopeng. "Massaproductie en commerciële inzet van geavanceerde humanoïde robots wordt nu echt mogelijk." ### Wanneer kunnen we hem verwachten? De planning is ambitieus. Tegen eind 2026 moet IRON in massaproductie gaan. Eerst zullen de robots in XPENG's eigen winkels verschijnen. Daarna volgt bredere commerciële inzet. Het is fascinerend om te bedenken wat dit betekent voor bedrijven in Nederland. Stel je voor: robots die kunnen samenwerken met mensen, die taken kunnen leren en die zich aanpassen aan onze wereld. Dat is waar XPENG naartoe werkt. En met deze investering hebben ze de middelen om het echt waar te maken. Toch blijft het een spannende tijd voor het bedrijf. Terwijl de robotica-afdeling floreert, worstelt de auto-divisie met toenemende concurrentie in China. Zowel van binnenlandse producenten als van Tesla. Het is een verhaal van twee werelden binnen één bedrijf. Wat denk jij? Gaan robots zoals IRON binnenkort ook in Nederlandse bedrijven werken?