Nokia's AI-RAN comeback: loopt het voor of is het te laat?

Sophie Jansen · 2026-07-15

Op 15 juli lanceerde Nokia zijn AI-RAN-platform met een opvallende claim: dat het de eerste in de industrie is. Het bedrijf zegt dat het platform, gebouwd op zijn anyRAN-software en NVIDIA's Aerial-systeem, operators in staat stelt om veel meer capaciteit uit hun bestaande spectrum te halen. Nokia omschrijft de lancering als een van de belangrijkste verschuivingen in radio-architectuur in decennia. ### Wat levert het technisch op? Het technische verhaal is simpel. Nokia zegt dat het platform al meer dan 20% spectrale efficiëntieverbetering heeft laten zien. Het bedrijf mikt op 50% in 2027 en meer dan 100% in 2028. Dat laatste betekent dat operators de capaciteit van hun huidige spectrum ongeveer zouden kunnen verdubbelen. Let op: die laatste twee cijfers zijn doelen, geen resultaten. Nokia's eigen planning plaatst pilots aan het einde van dit jaar en commerciële beschikbaarheid in 2027. Operators kopen de mogelijkheid via een software-abonnement in plaats van een hardware-upgrade. Ze kunnen kiezen uit drie implementatie-opties: - Een GPU-aangedreven insteekkaart voor bestaande AirScale-sites - Een zelfstandige AI-RAN-node - Een cloud-server build via partners ### Een comeback voor Nokia's zwakste onderdeel Deze lancering gaat over meer dan alleen een product. Radio is het grootste probleem geweest voor CEO Justin Hotard sinds hij in 2025 aantrad. Tijdens Nokia's kapitaalmarktdag in november vertelde hij investeerders dat de mobiele tak onvoldoende rendement opleverde. Hij voegde het samen in een nieuwe Mobile Infrastructure-divisie en kondigde verdere kostenbesparingen aan. De samenwerking met NVIDIA, aangekondigd in oktober 2025 met een investering van ongeveer €920 miljoen voor een belang van ruwweg 3%, staat centraal in dat herstel. Door te bouwen op NVIDIA's chips en CUDA-software in plaats van eigen chips, kan Nokia een deel van de dure interne R&D schrappen en dat geld naar software verplaatsen. Hotard omschrijft dit als de overstap van een verouderd hardwaremodel. Beleggers belonen het verhaal. Nokia-aandelen zijn in 2026 fors gestegen door het AI- en cloudmomentum. De AI-RAN-lancering viel vlak voor de resultaten over het tweede kwartaal. Omdia, waar analist Rémy Pascal in Nokia's eigen aankondiging wordt geciteerd, schat de cumulatieve AI-RAN-kans op meer dan €184 miljard in 2030. De richting is duidelijk, maar de vraag is hoeveel Nokia daarvan als voorsprong kan claimen. ### Is het Nokia AI-RAN-platform echt de eerste? Die claim van 'industrie's eerste' vraagt om nuance. In juni begon Ericsson met de verkoop van een commerciële AI-in-RAN software-abonnement. Het bedrijf zegt dat dit tot 20% hogere downlink-doorvoer en tot 10% betere spectrale efficiëntie levert bij meer dan 15 live-implementaties. Belangrijk: het draait op bestaande baseband-chips van operators, zonder GPU. Qua beschikbaarheid is Ericsson al op de markt. Nokia's claim van 'eerste' is gebaseerd op een smallere definitie: een GPU-versneld AI-RAN-platform, een andere architectuur dan AI-functies die op bestaande hardware worden gelegd. Beide beweringen kunnen tegelijk waar zijn, en dat is precies waarom de framing kritisch bekeken moet worden. ### Het verschil gaat dieper dan timing Nokia heeft zijn radio-roadmap aan NVIDIA gekoppeld. CTO Pallavi Mahajan heeft toegegeven dat ten minste een deel van de Layer 1-software gebonden is aan de onderliggende hardware. Ericsson heeft de tegenovergestelde route gekozen: het houdt zijn AI-functies silicon-onafhankelijk om die afhankelijkheid te vermijden. Nokia wijst op commerciële chips van Marvell in zijn bredere ecosysteem. "Deze twee strategieën laten een fundamenteel verschil zien in hoe bedrijven AI in het radionetwerk integreren," zegt een analist. "Nokia kiest voor een diepe, maar risicovolle samenwerking met NVIDIA. Ericsson kiest voor flexibiliteit en brede inzetbaarheid." ### Wat betekent dit voor Nederlandse operators? Voor Nederlandse telecomproviders is de keuze tussen Nokia en Ericsson niet alleen technisch, maar ook strategisch. Wie kiest voor Nokia, kiest voor een pad dat afhankelijk is van NVIDIA's chips en software. Wie kiest voor Ericsson, houdt de opties open. De komende jaren zullen uitwijzen welke strategie de beste resultaten oplevert. De AI-RAN-markt staat nog in de kinderschoenen, maar de inzet is hoog. Operators die nu de juiste keuze maken, kunnen hun netwerkcapaciteit de komende jaren aanzienlijk vergroten zonder dure spectrumveilingen.