Nokia's AI-RAN: Een radiocomeback op NVIDIA

Sophie Jansen · 2026-07-15

Op 15 juli lanceerde Nokia het AI-RAN-platform, en ze claimen dat het de eerste in de industrie is. Het bedrijf zegt dat het platform, gebouwd op hun anyRAN-software en NVIDIA's Aerial-systeem, operators in staat stelt om veel meer capaciteit uit hun bestaande spectrum te halen. Ze noemen dit een van de grootste verschuivingen in radioarchitectuur in decennia. ### De technische belofte Het technische verhaal is simpel. Nokia zegt dat het platform al meer dan 20% winst in spectrale efficiëntie heeft laten zien. Ze mikken op 50% tegen 2027 en meer dan 100% tegen 2028. Dat zou betekenen dat operators de capaciteit van hun huidige spectrum ongeveer kunnen verdubbelen. Maar let op: die laatste twee cijfers zijn doelen, geen resultaten. Nokia's eigen planning zet pilots aan het einde van dit jaar en commerciële beschikbaarheid in 2027. Operators kopen de mogelijkheid via een software-abonnement, niet via een hardware-upgrade. Ze kunnen kiezen uit drie opties: een GPU-aangedreven plug-in kaart voor bestaande AirScale-sites, een standalone AI-RAN-node, of een cloud-server build via partners. ### Een comeback voor Nokia's zwakste tak Als je deze lancering alleen als een productverhaal ziet, mis je waarom het belangrijk is voor Nokia. Radio is de grootste uitdaging geweest voor CEO Justin Hotard sinds hij in 2025 aantrad. Tijdens Nokia's kapitaalmarktdag in november vertelde hij investeerders dat de mobiele tak niet de gewenste rendementen opleverde. Hij voegde het samen in een nieuwe Mobiele Infrastructuur-divisie en kondigde verdere kostenbesparingen aan. Het NVIDIA-partnerschap, aangekondigd in oktober 2025 met een investering van ongeveer €920 miljoen (ruwweg 3% van het bedrijf), staat centraal in die hersteloperatie. Door te bouwen op NVIDIA's silicium en CUDA-software in plaats van eigen chips, kan Nokia dure eigen R&D verminderen en die middelen naar software verplaatsen. Hotard beschrijft dit als een verschuiving van een legacy-hardwaremodel. Investeerders belonen het verhaal. Nokia-aandelen zijn in 2026 fors gestegen door de AI- en cloud-momentum. De AI-RAN-lancering kwam vlak voor de kwartaalcijfers. Omdia, met analist Rémy Pascal, schat de cumulatieve AI-RAN-kans op meer dan €184 miljard tegen 2030. De richting is duidelijk, maar de vraag is hoeveel Nokia daarvan als voorsprong kan claimen. ### Is het Nokia AI-RAN-platform echt de eerste? Hier moeten we voorzichtig zijn met de term 'eerste in de industrie'. In juni begon Ericsson met de verkoop van een commerciële AI-in-RAN software-abonnement. Ze claimen tot 20% hogere downlink-doorvoer en tot 10% betere spectrale efficiëntie in meer dan 15 live-implementaties. Belangrijk: het draait op bestaande baseband-silicium, zonder GPU. Ericsson is al op de markt. Nokia's claim van 'eerste' is gebaseerd op een smallere definitie: een GPU-versneld AI-RAN-platform, een andere architectuur dan AI-functies die bovenop bestaande hardware worden gelegd. Beide uitspraken kunnen waar zijn, en dat is precies waarom we de framing kritisch moeten bekijken. ### De diepere kloof Het verschil gaat echter dieper dan timing. Nokia heeft zijn radioroutekaart aan NVIDIA gekoppeld. CTO Pallavi Mahajan heeft toegegeven dat ten minste een deel van de Layer 1-software gebonden is aan de onderliggende hardware. Ericsson heeft de tegenovergestelde route gekozen: hun AI-functies zijn silicium-onafhankelijk om die afhankelijkheid te vermijden. Nokia wijst op merchant silicium van Marvell in hun bredere ecosysteem, maar de strategische keuze is duidelijk. Het is een gok op NVIDIA's dominantie versus flexibiliteit. Voor operators is dit een cruciale overweging: kiezen voor de mogelijke prestatievoordelen van een GPU-architectuur of voor de vrijheid van een silicon-onafhankelijke oplossing?