Microsoft verkoopt OpenAI-modellen in China, OpenAI en Anthropic niet

Sophie Jansen · 2026-06-18

Microsoft is stilletjes de grootste leverancier van OpenAI-modellen in China geworden. Het bedrijf verkoopt de technologie aan de grootste internetbedrijven van het land, terwijl OpenAI en Anthropic hun eigen modellen buiten de markt houden vanwege intellectueel-eigendoms- en misbruikrisico's. Deze regeling, deze week onthuld door Bloomberg, geeft Microsoft een positie die geen andere Amerikaanse AI-leverancier heeft: het verkoopt de GPT-serie aan Chinese bedrijven die de maker van het model zelf niet wil bedienen. De schaal is niet gering. ByteDance is de grootste AI-klant van Microsoft in de afgelopen jaren, draait grotendeels op OpenAI-modellen, en is op weg om meer dan € 1 miljard per jaar uit te geven aan Microsofts AI- en clouddiensten, vertelden bronnen aan Bloomberg. Ant Group, Meituan en Tencent kopen ook AI-modellen via Azure, al zegt Ant dat het zijn eigen modellen ontwikkelt en dat zijn kernproducten niet afhankelijk zijn van externe systemen. ### De groei van Microsofts AI in China Binnen Microsoft wordt de groei gevierd in plaats van gebagatelliseerd. Azure's AI-omzet in China groeide sneller dan in enig ander verkoopgebied, verdrievoudigde ongeveer in het boekjaar tot juni 2025 na een stijging van ongeveer 400% het jaar ervoor, vertelde toenmalig commercieel directeur Judson Althoff aan medewerkers tijdens een verkoopbijeenkomst in juli 2025, volgens een transcript dat Bloomberg heeft ingezien. Althoff beschreef Microsoft als het enige bedrijf "die twee plaatsen samenbrengt", verwijzend naar de AI-hubs van de Amerikaanse westkust en het oosten van China. President Brad Smith heeft apart aan Amerikaanse wetgevers verteld dat de Chinese activiteiten ongeveer 1,5% van de omzet van het bedrijf in 2024 uitmaakten.  ### Waarom OpenAI-modellen in China alleen via Microsoft lopen De reden ligt in Microsofts unieke contract met OpenAI, waarmee het zijn eigen voorwaarden kan stellen voor de verkoop van GPT-modellen in het buitenland. Zowel OpenAI als Anthropic hebben geweigerd rechtstreeks in China te verkopen, en Anthropics modellen ontbreken volledig in Microsofts Chinese aanbod. Dat laat Microsoft over als tussenpersoon voor modellen waarvan de makers de Chinese markt te riskant vinden om te bedienen. Risico is de terugkerende spanning. OpenAI heeft Microsoft privé onder druk gezet om meer te doen om te voorkomen dat Chinese klanten zijn modellen "distilleren", meldde Bloomberg, een techniek waarbij de output van het ene model wordt gebruikt om een ander te trainen. Microsoft wijst op geautomatiseerde monitoring en een regel dat het alleen verkoopt aan gevestigde bedrijven en niet aan individuele ontwikkelaars. Toch vertelden bronnen aan Bloomberg dat Chinese kopers geen verhoogde controle ondergaan, en dat synthetische gegevens gegenereerd uit de modellen moeilijk te controleren zijn. Om zijn blootstelling te beperken, host Microsoft de OpenAI-modellen niet op Chinese bodem; klanten bereiken ze via internet vanuit datacenters elders, waaronder Singapore. ### De tegenstelling wordt scherper De tegenstelling wordt scherper als je kijkt naar wat Microsoft naast GPT host. Het voegde DeepSeek's R1 toe aan Azure AI Foundry in januari 2025, en bevestigde deze maand aan Axios dat het een fijngetunede, Azure-gehoste versie van DeepSeek-V4 test als een goedkoper alternatief voor Copilot Cowork, de enterprise agent die momenteel wordt aangedreven door OpenAI- en Anthropic-modellen. Dus Microsoft verkoopt een Chinees model aan westerse bedrijven terwijl het Amerikaanse modellen aan Chinese verkoopt, en verdient aan beide kanten van de handel. - ByteDance is Microsofts grootste AI-klant in China - Ant Group, Meituan en Tencent kopen ook via Azure - Microsofts AI-omzet in China verdrievoudigde in het laatste boekjaar Of het evenwicht de politiek overleeft, is een andere vraag. De Chinese activiteiten zijn controversieel in Washington, waar wetgevers de AI-push van het land als een bedreiging voor de Amerikaanse industrie zien, en OpenAI's privé-bezwaren kunnen luider worden. Voorlopig bezit Microsoft de markt voor OpenAI-modellen in China, en is het de enige speler die aan beide kanten wordt betaald. Zie ook: China's DeepSeek V3.2 AI-model presteert op topniveau met een fractie van het rekenbudget Wil je meer leren over AI en big data van leiders in de industrie? Bekijk de AI & Big Data Expo in Amsterdam, Californië en Londen.