Kan Nokia met AI-RAN zijn radiotak redden?

Sophie Jansen · 2026-07-15

Op 15 juli lanceerde Nokia het AI-RAN-platform, en het bedrijf beweert dat het de eerste in de industrie is. Het platform, gebouwd op Nokia's eigen anyRAN-software en NVIDIA's Aerial-systeem, moet operators in staat stellen om veel meer capaciteit uit hun bestaande spectrum te halen. Nokia omschrijft de lancering zelf als een van de belangrijkste verschuivingen in radio-architectuur in decennia. ### Wat belooft het AI-RAN-platform? Het technische verhaal is helder. Nokia zegt dat het platform al een spectrale efficiëntieverbetering van meer dan 20% heeft laten zien. Het bedrijf mikt op 50% in 2027 en meer dan 100% in 2028. Dat laatste zou betekenen dat operators de capaciteit van hun huidige spectrum kunnen verdubbelen. Belangrijk: die cijfers voor 2027 en 2028 zijn doelen, geen behaalde resultaten. Nokia's eigen planning voorziet pilots aan het einde van dit jaar en commerciële beschikbaarheid in 2027. Operators kopen de functionaliteit via een software-abonnement, niet via een hardware-upgrade. Ze kunnen kiezen uit drie opties: - Een GPU-aangedreven insteekkaart voor bestaande AirScale-sites - Een zelfstandige AI-RAN-node - Een cloud-server-oplossing via partners ### Een comeback voor Nokia's zwakste divisie Deze lancering gaat over veel meer dan alleen een product. Radio is de grootste uitdaging geweest voor CEO Justin Hotard sinds hij in 2025 aantrad. Tijdens de kapitaalmarktdag in november vertelde hij investeerders dat de mobiele tak niet de gewenste rendementen opleverde. Hij voegde de divisie samen in een nieuw segment 'Mobiele Infrastructuur' en kondigde verdere kostenbesparingen aan. De samenwerking met NVIDIA, aangekondigd in oktober 2025 met een investering van ongeveer €920 miljoen voor een belang van ruwweg 3%, staat centraal in dat herstel. Door te bouwen op NVIDIA's chips en CUDA-software in plaats van eigen chips, kan Nokia een deel van de dure interne R&D schrappen en dat geld steken in software. Hotard beschrijft dit als de overstap van een verouderd hardwaremodel naar een softwaregedreven aanpak. Beleggers belonen het verhaal. Nokia's aandelen zijn in 2026 flink gestegen door het AI- en cloud-momentum. De AI-RAN-lancering viel vlak voor de publicatie van de kwartaalcijfers. Onderzoeksbureau Omdia, wiens analist Rémy Pascal in Nokia's eigen aankondiging wordt geciteerd, schat de cumulatieve AI-RAN-markt op meer dan €184 miljard in 2030. De richting is duidelijk, maar de vraag is hoeveel Nokia daarvan kan claimen. ### Is Nokia's AI-RAN-platform echt de eerste? De claim 'eerste in de industrie' vraagt om nuance. In juni begon Ericsson met de verkoop van een commercieel AI-in-RAN-software-abonnement. Dat levert volgens Ericsson tot 20% hogere downlink-doorvoer en tot 10% betere spectrale efficiëntie op, in meer dan 15 live-implementaties. Cruciaal: het werkt op de bestaande baseband-chips van operators, zonder dat een GPU nodig is. Ericsson is dus al op de markt. Nokia's claim van 'eerste' is gebaseerd op een specifiekere definitie: een GPU-versneld AI-RAN-platform, een andere architectuur dan AI-functionaliteit die bovenop bestaande hardware wordt geplaatst. Beide beweringen kunnen tegelijk waar zijn, en dat is precies waarom de framing kritische aandacht verdient. ### Het verschil zit dieper dan timing Nokia heeft zijn radioroadmap gekoppeld aan NVIDIA. CTO Pallavi Mahajan heeft toegegeven dat in ieder geval een deel van de Layer 1-software gebonden is aan de onderliggende hardware. Ericsson heeft bewust de tegenovergestelde route gekozen: de AI-functies blijven silicon-onafhankelijk om die afhankelijkheid te vermijden. Nokia wijst op merchant silicon van Marvell in het bredere ecosysteem, maar de kernvraag blijft: wie kiest de juiste strategie voor de lange termijn?