Fysieke AI komt naar fabrieken met mensachtige robots

Sophie Jansen · 2026-05-14

De stap van fysieke AI naar de echte wereld wordt steeds concreter. Waar we voorheen vooral spraken over software die data verwerkt, zien we nu dat robots met armen en benen daadwerkelijk fabrieken binnenwandelen. Het klinkt als sciencefiction, maar het gebeurt echt. En een aantal grote spelers zet hier flink op in. ### Humanoid en Schaeffler: een grootse samenwerking Het Britse technologiebedrijf Humanoid heeft een flinke deal gesloten met de Duitse industriële leverancier Schaeffler. Reuters meldt dat de twee bedrijven hebben afgesproken dat er tussen de 1.000 en 2.000 mensachtige robots worden ingezet in Schaefflers fabrieken wereldwijd. De eerste robots rollen tussen december 2026 en juni 2027 de fabrieksvloer op in Herzogenaurach en Schweinfurt, Duitsland. Eerst gaat het om simpel werk, zoals dozen tillen. Later volgt een grootschaligere test. Wat interessant is, is dat Humanoid niet alleen de robots levert, maar ook helpt bij de integratie in de bestaande productielijnen. Dit is geen losstaand project; het bouwt voort op een eerdere samenwerking die in januari werd aangekondigd. Schaeffler wordt onder de overeenkomst zelfs de voorkeursleverancier voor de gewrichten van de robots. Denk aan onderdelen die nodig zijn om de robots soepel te laten bewegen. De deal beslaat minstens 1 miljoen van deze actuatoren over een periode van een paar jaar. ### Hoe leren robots hun werk? Het trainen van deze robots is een heel proces, en daar komt de Zuid-Koreaanse startup RLWRLD om de hoek kijken. Zij verzamelen namelijk bewegingsdata van echte werknemers. In hotels, magazijnen en winkels worden medewerkers gefilmd terwijl ze servetten vouwen, glazen verplaatsen of dozen stapelen. Ze dragen camera's op hun hoofd en handen, zodat precies wordt vastgelegd hoe ze bewegen en hoe ze dingen vastpakken. Deze beelden worden omgezet in data die robots kunnen begrijpen. Ingenieurs voegen daar hun eigen demonstraties aan toe met VR-brillen en speciale handschoenen. Het resultaat? Robots die leren hoe ze een doos moeten openen, een muis erin leggen en de doos weer op een lopende band zetten. Handvaardigheid staat daarbij hoog op de prioriteitenlijst. ### De tijdlijn voor massale inzet Volgens RLWRLD is de verwachting dat AI-robots voor industrieel gebruik rond 2028 op grote schaal worden ingezet. Dit is geen wilde gok; het bedrijf zegt dat grote ondernemingen dezelfde tijdlijn hanteren. Hyundai Motor wil bijvoorbeeld de mensachtige robots van Boston Dynamics vanaf 2028 inzetten in zijn fabrieken, te beginnen in Georgia. En Samsung Electronics heeft als doel om al zijn productielocaties tegen 2030 om te toveren tot "AI-gestuurde fabrieken". ### Zorgen om banen Niet iedereen is echter enthousiast. Vakbonden in Zuid-Korea maken zich zorgen over het gebruik van werknemersdata en de komst van robots. Ze waarschuwen dat robotisering banen kan kosten en de pijplijn voor geschoolde arbeid kan verzwakken. Kim Seok, beleidsdirecteur bij de Korean Confederation of Trade Unions, heeft hier zijn twijfels over geuit. Het is een terechte zorg, want hoewel robots productiever kunnen zijn, moeten we goed nadenken over hoe we mensen niet achterlaten. - Robots nemen fysieke taken over, zoals tillen en verpakken. - Data van werknemers wordt gebruikt om robots te trainen. - Grote bedrijven zoals Hyundai en Samsung plannen massale inzet rond 2028. - Vakbonden waarschuwen voor banenverlies en minder geschoolde arbeid. De toekomst van fysieke AI is veelbelovend, maar roept ook vragen op. Het is een balans tussen technologische vooruitgang en menselijke belangen. En dat gesprek is minstens zo belangrijk als de robots zelf.