Fysieke AI komt naar fabrieken met humanoïde robots

Sophie Jansen · 2026-05-14

De wereld van kunstmatige intelligentie staat op het punt een enorme sprong te maken. Waar we tot nu toe vooral gewend zijn aan AI die tekst genereert of afbeeldingen herkent, komt er nu een nieuwe golf aan: fysieke AI. En die gaat echt indruk maken op de werkvloer. ### Humanoïde robots krijgen een vaste baan Het Britse bedrijf Humanoid heeft een grote deal gesloten met de Duitse industriële leverancier Schaeffler. Reuters meldt dat de twee bedrijven een overeenkomst hebben getekend voor de inzet van maar liefst 1.000 tot 2.000 humanoïde robots in Schaefflers fabrieken wereldwijd. De eerste robots rollen tussen december 2026 en juni 2027 de fabriekshal binnen in Herzogenaurach en Schweinfurt. Wat gaan die robots doen? In het begin vooral simpele taken zoals dozen verplaatsen en materialen hanteren. Maar de ambitie reikt veel verder. CEO Artem Sokolov legt uit dat de robots stap voor stap worden geïntegreerd in bestaande productielijnen.  ### Van technologiepartner naar voorkeursleverancier Deze samenwerking is niet uit het niets ontstaan. In januari kondigden Humanoid en Schaeffler al een technologiepartnerschap aan. Nu wordt dat uitgebreid naar een volwaardige leveringsovereenkomst. En dat is nog niet alles: Schaeffler wordt tot 2031 de voorkeursleverancier voor de joint actuators van Humanoid. Denk aan die onderdelen als de 'spieren' van de robots. Het gaat naar verwachting om minstens 1 miljoen actuators. ### Zuid-Korea verzamelt bewegingsdata van echte werknemers Terwijl Humanoid en Schaeffler hun plannen smeden, gebeurt er in Zuid-Korea iets opmerkelijks. De AI-startup RLWRLD verzamelt bewegingsdata van echte werknemers. En dan niet zomaar wat data, maar heel gedetailleerde informatie. - In het Lotte Hotel Seoul worden obers gefilmd terwijl ze servetten vouwen en borden klaarzetten. Bodycamera's op hun hoofd en handen leggen elke beweging vast. - Bij logistiek bedrijf CJ worden magazijnmedewerkers gevolgd terwijl ze goederen tillen en verplaatsen. - In Japan werkt RLWRLD samen met de convenience store-keten Lawson om te analyseren hoe voedseldisplays worden ingericht. Het doel? Een AI-softwarelaag bouwen waarmee robots kunnen leren van echte mensen. Ingenieurs hebben ontdekt dat handvaardigheid een van de grootste uitdagingen is. ### Robots leren door te kijken De aanpak van RLWRLD is fascinerend. Ze zetten uren aan videobeelden van werknemers om in machine-leesbare data. Daarna voegen ingenieurs eigen demonstraties toe met camera's, VR-brillen en motion-tracking handschoenen. Zo ontstaat een schat aan informatie over hoeken van gewrichten en de kracht die nodig is voor bepaalde taken. In een demonstratie zag je een robot met mensachtige metalen handen bekers verplaatsen bij een minibar. In een andere video opende een humanoïde robot een doos, legde er een computermuis in, sloot de doos en zette hem op een lopende band. Het ziet er misschien simpel uit, maar voor een robot is dit een enorme prestatie. ### Zuid-Korea zet vol in op fysieke AI De Zuid-Koreaanse overheid steunt deze ontwikkelingen volop. RLWRLD verwacht dat AI-robots voor industrieel gebruik op grote schaal worden ingezet rond 2028. En ze staan niet alleen: Hyundai Motor wil humanoïden van Boston Dynamics in zijn fabrieken introduceren, te beginnen in 2028 in Georgia. Samsung Electronics heeft plannen om alle productielocaties tegen 2030 om te toveren tot 'AI-gedreven fabrieken'. ### Zorgen over banen en privacy Toch is niet iedereen even enthousiast. Vakbonden in Zuid-Korea maken zich ernstige zorgen. Ze waarschuwen dat de inzet van robots banen kan kosten en de pijplijn voor geschoolde arbeid kan verzwakken. Kim Seok, beleidsdirecteur bij de Korean Confederation of Trade Unions, zegt dat er dringend behoefte is aan een maatschappelijk debat over de gevolgen. De vraag is hoe we als samenleving omgaan met deze technologische revolutie. Enerzijds biedt het enorme kansen voor productiviteit en veiligheid op de werkvloer. Anderzijds roept het terechte vragen op over privacy en werkgelegenheid. Een ding is zeker: de fysieke AI komt eraan, of we er nu klaar voor zijn of niet.