Fysieke AI komt naar fabrieken: mensachtige robots getest

Sophie Jansen · 2026-05-14

Het klinkt als sciencefiction, maar het wordt steeds meer realiteit: mensachtige robots die echte fysieke taken uitvoeren in fabrieken. Het Britse bedrijf Humanoid gaat namelijk humanoid robots inzetten bij de Duitse industriële leverancier Schaeffler, meldt Reuters. Dit is niet zomaar een testje – het gaat om een grootschalige uitrol. ### Duizenden robots in Duitse fabrieken De overeenkomst tussen Humanoid en Schaeffler is indrukwekkend. Het plan is om tussen 2026 en 2032 naar schatting 1.000 tot 2.000 robots te plaatsen in Schaefflers wereldwijde productielocaties. De eerste fase start tussen december 2026 en juni 2027 op twee Schaeffler-sites in Duitsland. Volgens CEO Artem Sokolov van Humanoid begint het met het verplaatsen van dozen in Herzogenaurach, gevolgd door bijna volledige fabriekstesten in Schweinfurt. De waarde van het contract is niet bekendgemaakt, maar het gaat duidelijk om een serieuze investering. Humanoid ondersteunt ook de integratie van de robots in bestaande productielijnen. Dit volgt op een eerdere technologiepartnerschap die de twee bedrijven in januari aankondigden. ### Wat doen deze robots precies? Schaeffler test de humanoid robots voor fysieke taken in productie- en magazijnomgevingen. Denk aan: - Het verplaatsen van dozen - Het hanteren van materialen in bestaande fabrieksopstellingen - Het uitvoeren van repetitieve taken die nu nog door mensen worden gedaan Onder de leveringsovereenkomst wordt Schaeffler tot 2031 de voorkeursleverancier voor gewrichtsaandrijvingen van Humanoid. Dat is een slimme zet: Schaeffler levert onderdelen voor meer dan de helft van Humanoids vraag naar wiel-gebaseerde humanoid platforms. Het gaat om minstens 1 miljoen actuatoren in die periode. ### RLWRLD verzamelt bewegingsdata van werknemers De uitrol bij Schaeffler is niet het enige nieuws. Bedrijven in meerdere sectoren worden testlocaties voor fysieke AI-systemen. Het Zuid-Koreaanse AI-startup RLWRLD verzamelt bijvoorbeeld bewegingsdata van werknemers in hotels, logistieke locaties en winkels. In het Lotte Hotel Seoul worden medewerkers van de food & beverage-afdeling gefilmd terwijl ze servetten vouwen en tafelgerei klaarzetten. Ze dragen bodycamera's op hun hoofd en handen die precies vastleggen hoe ze bewegen en objecten vastpakken. Hetzelfde gebeurt bij logistieke werknemers van CJ, waar wordt gekeken hoe ze goederen tillen en verplaatsen in magazijnen. RLWRLD werkt ook samen met het Japanse gemaksconvenience store-keten Lawson om te volgen hoe voedseldisplays worden georganiseerd. Het doel? Een AI-softwarelaag bouwen voor robots die in fabrieken en andere werkplekken kunnen opereren. Handvaardigheid is volgens hun ingenieurs een topprioriteit. ### Hoe robots fysieke taken leren Het proces is fascinerend. RLWRLD gebruikt menselijke bewegingsdata om robotsystemen te trainen. Werknemersbeelden worden omgezet in machine-leesbare data. Ingenieurs voegen vervolgens eigen demonstraties toe met camera's, VR-headsets en motion-tracking handschoenen. De data bevat details zoals gewrichtshoeken en de kracht die wordt uitgeoefend tijdens een taak, vertelt Song Hyun-ji van RLWRLDs roboticateam. Het bedrijf gebruikt deze data om testrobots te trainen, inclusief systemen die worden geleid door menselijke operators die besturingsapparaten dragen. In een demonstratie verplaatste een wielrobot met mensachtige metalen handen bekers bij een minibar, terwijl ingenieurs het aanstuurden. In een ander voorbeeld opende een humanoid een doos, legde er een computermuis in, sloot de doos en zette deze op een lopende band. ### Zuid-Korea zet in op fysieke AI Zuid-Korea ziet industriële inzet als het eerste doelwit. RLWRLD verwacht dat AI-robots voor industrieel gebruik op grote schaal worden ingezet rond 2028 – een tijdlijn die volgens het bedrijf wordt gedeeld door enkele grote bedrijven. Hyundai Motor plant om humanoids van Boston Dynamics in te zetten in zijn wereldwijde fabrieken, te beginnen met de fabriek in Georgia in 2028. Samsung Electronics heeft gezegd dat het alle productielocaties tegen 2030 wil omvormen tot 'AI-gestuurde fabrieken'. De plannen omvatten zowel humanoids als taakspecifieke robots. ### Maar er is ook zorg Niet iedereen is enthousiast. Arbeidsgroepen in Zuid-Korea maken zich zorgen over het gebruik van werknemersdata en de inzet van robots. Vakbonden waarschuwen dat robotisering banen kan kosten en de aanwas van geschoolde arbeid kan verzwakken. Kim Seok, beleidsdirecteur bij de Korean Confederation of Trade Unions, zegt dat er meer aandacht moet zijn voor de impact op werkgelegenheid. Het is een terecht punt. Technologie gaat vooruit, maar we moeten niet vergeten dat er mensen achter die data en robots zitten. De balans tussen innovatie en menselijk welzijn blijft een heikel punt.