Fysieke AI komt naar fabrieken: mensachtige robots getest

Sophie Jansen · 2026-05-14

Fysieke AI komt dichterbij dan je denkt. Waar we vroeger alleen over lazen in sciencefiction, rollen nu echte mensachtige robots fabrieken binnen. Het Britse bedrijf Humanoid gaat namelijk mensachtige robots inzetten bij de Duitse industriële leverancier Schaeffler. Reuters meldt dat de twee bedrijven een overeenkomst hebben getekend voor de komende jaren. Deze stap is niet zomaar een experiment. Het gaat om serieuze aantallen: tussen de 1.000 en 2.000 robots in Schaefflers wereldwijde fabrieken tegen 2032. De eerste inzet staat gepland tussen december 2026 en juni 2027, op twee locaties in Duitsland. In Herzogenaurach beginnen ze met het verplaatsen van dozen, terwijl in Schweinfurt een bijna volledige fabriekstest plaatsvindt. ### Schaeffler bereidt fabrieksuitrol voor Humanoid helpt niet alleen met de robots zelf, maar ook met de integratie in bestaande productielijnen. Dit volgt op een eerdere technologiepartnerschap die de bedrijven in januari aankondigden. Schaeffler test de robots nu al voor fysieke taken, zoals het verplaatsen van dozen en het hanteren van materialen in bestaande fabrieksopstellingen. Het contract heeft ook een strategische kant. Schaeffler wordt Humanoids voorkeursleverancier voor gewrichtsaandrijvingen tot 2031. Deze onderdelen zijn essentieel voor de robots, die op wielen rijden. De overeenkomst dekt naar verwachting meer dan de helft van Humanoids vraag, en minstens 1 miljoen aandrijvingen in die periode. ### RLWRLD verzamelt bewegingsdata van werknemers Terwijl Schaeffler de robots inzet, gebeurt er nog meer in de wereld van fysieke AI. Het Zuid-Koreaanse RLWRLD verzamelt bewegingsdata van werknemers in hotels, logistieke centra en winkels. In het Lotte Hotel Seoul worden medewerkers bijvoorbeeld gefilmd terwijl ze servetten vouwen en tafelgerei klaarzetten. Bodycamera's op hoofd en handen leggen vast hoe ze bewegen en objecten vastpakken. Bij logistiek bedrijf CJ worden soortgelijke data verzameld van magazijnmedewerkers die goederen tillen en verplaatsen. Ook werkt RLWRLD samen met de Japanse convenience store-keten Lawson om te volgen hoe voedseldisplays worden ingericht. Het bedrijf bouwt een AI-softwarelaag voor robots die in fabrieken en werkplekken kunnen opereren. Handvaardigheid is daarbij een prioriteit. ### Robots leren fysieke taken RLWRLD gebruikt de menselijke bewegingsdata om robots te trainen. Ze zetten videobeelden om in machine-leesbare data, en ingenieurs voegen eigen demonstraties toe met camera's, VR-brillen en handschoenen die bewegingen volgen. De data legt details vast zoals hoeken van gewrichten en de kracht die wordt uitgeoefend tijdens een taak. In een demonstratie verplaatste een robot met mensachtige metalen handen kopjes bij een minibar, terwijl ingenieurs het systeem aanstuurden. In een andere test opende een mensachtige robot een doos, plaatste er een computermuis in, sloot de doos en zette deze op een lopende band. ### Zuid-Korea steunt fysieke AI Het bedrijf ziet industriële inzet als eerste doel. RLWRLD verwacht dat AI-robots voor industrieel gebruik op grote schaal worden ingezet rond 2028, een tijdlijn die wordt gedeeld door grote bedrijven. Hyundai Motor is van plan om mensachtige robots van Boston Dynamics in te zetten in zijn fabrieken wereldwijd, te beginnen in 2028 in Georgië. Samsung Electronics wil al zijn productielocaties tegen 2030 ombouwen tot AI-gestuurde fabrieken, met mensachtige robots en taakspecifieke robots in de lijnen. ### Vakbonden uiten zorgen Niet iedereen is enthousiast. Vakbonden in Zuid-Korea maken zich zorgen over het gebruik van werknemersdata en de inzet van robots. Ze waarschuwen dat robotisering banen kan kosten en de pijplijn voor geschoolde arbeid kan verzwakken. Kim Seok, beleidsdirecteur bij de Korean Confederation of Trade Unions, zegt dat er een breed debat nodig is over de impact op werkgelegenheid. Het is een complex verhaal. Aan de ene kant biedt fysieke AI enorme kansen voor efficiëntie en innovatie. Aan de andere kant roept het serieuze vragen op over privacy, banen en de toekomst van werk. Wat denk jij? Gaan robots straks ook in jouw sector aan de slag?