Fysieke AI komt dichterbij: mensachtige robots getest in fabrieken

Sophie Jansen · 2026-05-14

De stap van kunstmatige intelligentie naar de echte wereld wordt steeds kleiner. Waar AI tot nu toe vooral draaide om data en software, gaan bedrijven nu fysieke AI testen in fabrieken en magazijnen. En dat is best indrukwekkend. Het Britse bedrijf Humanoid gaat mensachtige robots inzetten bij de Duitse industriële leverancier Schaeffler. Reuters meldt dat de twee bedrijven een overeenkomst hebben gesloten voor naar schatting 1.000 tot 2.000 robots in Schaefflers wereldwijde fabrieken tegen 2032. Het contractbedrag is niet bekendgemaakt. De eerste inzet staat gepland tussen december 2026 en juni 2027 op twee Schaeffler-locaties in Duitsland. ### Eerste taken in de fabriek Humanoid-CEO Artem Sokolov vertelde aan Reuters dat de eerste fase draait om het verplaatsen van dozen in Herzogenaurach en bijna volledige fabriekstests in Schweinfurt. Het bedrijf helpt ook bij de integratie van de robots in bestaande productielijnen. Dit volgt op een eerdere technologiepartnerschap die de twee bedrijven in januari aankondigden. Schaeffler test de robots voor fysieke taken in productie- en magazijnomgevingen. Denk aan: - dozen verplaatsen - materialen hanteren in bestaande fabrieksopstellingen Volgens de leveringsovereenkomst wordt Schaeffler tot 2031 de voorkeursleverancier voor gewrichtsaandrijvingen voor Humanoid. Deze overeenkomst dekt meer dan de helft van Humanoids vraag naar zijn wiel-aangedreven mensachtige platforms. Het gaat om minstens 1 miljoen actuatoren in die periode.  ### Data van echte werknemers De Schaeffler-uitrol komt op een moment dat bedrijven in meerdere sectoren testlocaties worden voor fysieke AI-systemen. Het Zuid-Koreaanse AI-startup RLWRLD verzamelt bewegingsdata van werknemers in hotels, logistieke locaties en winkels. In Lotte Hotel Seoul worden medewerkers van de food & beverage-afdeling gefilmd terwijl ze servetten vouwen en tafelgerei klaarzetten. Lichaamscamera's op hoofd en handen leggen vast hoe ze bewegen en objecten vastpakken. RLWRLD verzamelt soortgelijke data van logistieke medewerkers bij CJ, inclusief hoe ze goederen tillen en hanteren in magazijnen. Het bedrijf werkt ook met personeel van de Japanse convenience store-keten Lawson om te volgen hoe voedseldisplays worden georganiseerd. Het bouwt een AI-softwarelaag voor robots die in fabrieken en andere werkplekken kunnen opereren. Ingenieurs hebben handvaardigheid als prioriteit geïdentificeerd voor industriële en servicetaken.  ### Robots leren van mensen RLWRLD gebruikt menselijke bewegingsdata om zijn robotsystemen te trainen. Het zet werknemersbeelden om in machine-leesbare data. Ingenieurs voegen vervolgens hun eigen demonstraties toe met camera's, VR-headsets en bewegingsvolg-handschoenen. De data legt details vast zoals gewrichtshoeken en de kracht die wordt uitgeoefend tijdens een taak, volgens Song Hyun-ji van het roboticateam van RLWRLD. In een demonstratie verplaatste een robot op wielen met mensachtige metalen handen kopjes bij een minibar, begeleid door ingenieurs. In een andere opende een mensachtige robot een doos en plaatste er een computermuis in. Daarna sloot hij de doos en zette hem op een lopende band. ### Zuid-Korea steunt fysieke AI Het bedrijf ziet industriële inzet als eerste doelwit. RLWRLD verwacht dat AI-robots voor industrieel gebruik op grote schaal worden ingezet rond 2028, een tijdlijn die volgens het bedrijf wordt gedeeld door enkele grote bedrijven. Hyundai Motor is van plan om mensachtige robots van Boston Dynamics in te zetten in zijn wereldwijde fabrieken, te beginnen in 2028 in zijn fabriek in Georgia. Samsung Electronics heeft gezegd dat het alle productielocaties tegen 2030 wil omzetten in 'AI-gestuurde fabrieken'. De plannen omvatten mensachtige robots en taakspecifieke robots in productielijnen. ### Zorgen van vakbonden Vakbonden in Zuid-Korea hebben hun zorgen geuit over het gebruik van werknemersdata en robotinzet. Ze waarschuwen dat robotinzet de werkgelegenheid kan beïnvloeden en de pijplijn voor geschoolde arbeid kan verzwakken. Kim Seok, beleidsdirecteur bij de Korean Confederation of Trade Unions, zegt dat de inzet van robots banen kan bedreigen en de kwaliteit van werk kan verminderen. Het is duidelijk dat fysieke AI snel dichterbij komt. Maar de vraag blijft: hoe zorgen we ervoor dat technologie de mens dient, en niet andersom?