Fysieke AI komt dichterbij: mensachtige robots getest in fabrieken

Sophie Jansen · 2026-05-14

De toekomst van fysieke AI is dichterbij dan je denkt. We zien het niet alleen in films, maar nu ook echt op de werkvloer. Recent nieuws laat zien dat mensachtige robots, ook wel humanoids genoemd, binnenkort hun intrede doen in fabrieken. ### Humanoid en Schaeffler: een grote stap voorwaarts Het Britse techbedrijf Humanoid heeft een overeenkomst gesloten met de Duitse industriële leverancier Schaeffler. Reuters meldt dat de deal gaat over de inzet van 1.000 tot 2.000 robots in Schaefflers wereldwijde productielocaties tegen 2032. De waarde van het contract is niet bekendgemaakt. De eerste robots rollen tussen december 2026 en juni 2027 de fabriek in. Dat gebeurt op twee locaties in Duitsland: in Herzogenaurach en Schweinfurt. In eerste instantie gaan de robots dozen verplaatsen. Daarna volgt een grootschaligere test in de fabriek.  ### Hoe werkt de samenwerking? Humanoid helpt Schaeffler niet alleen met het leveren van robots, maar ook met de integratie in bestaande productielijnen. Het is een logisch vervolg op een eerdere technologische samenwerking uit januari. Een interessant detail: onder de overeenkomst wordt Schaeffler tot 2031 de voorkeursleverancier voor Humanoids joint actuators. Dit zijn de 'gewrichten' van de robots. Het gaat om meer dan de helft van de vraag voor de wiel-aangedreven humanoid platforms, goed voor minstens 1 miljoen actuators. ### Zuid-Korea: de volgende testomgeving Het verhaal stopt niet bij Schaeffler. Bedrijven in meerdere sectoren worden nu testlocaties voor fysieke AI. Het Zuid-Koreaanse RLWRLD verzamelt bijvoorbeeld bewegingsdata van werknemers in hotels, logistieke centra en winkels. - In het Lotte Hotel Seoul worden medewerkers van de food & beverage afdeling gefilmd terwijl ze servetten vouwen en tafelgerei klaarzetten. - Bij logistiek bedrijf CJ worden bewegingen tijdens het tillen en verplaatsen van goederen vastgelegd. - Ook de Japanse supermarktketen Lawson werkt mee: medewerkers worden gevolgd bij het organiseren van voedseldisplays. Al deze data wordt gebruikt om robots te trainen. Het bedrijf bouwt een AI-softwarelaag die robots in staat stelt om taken uit te voeren in fabrieken en andere werkplekken. ### Robots leren van mensen Het trainingsproces is fascinerend. RLWRLD gebruikt bodycamera's op het hoofd en de handen van werknemers om precies vast te leggen hoe ze bewegen en objecten vastpakken. Deze beelden worden omgezet in machine-leesbare data. Daarna voegen ingenieurs eigen demonstraties toe met camera's, VR-headsets en motion-tracking handschoenen. Volgens Song Hyun-ji van het robotica-team legt de data details vast zoals hoeken van gewrichten en de hoeveelheid kracht die wordt gebruikt. In een demonstratie verplaatste een robot met menselijke metalen handen kopjes op een minibar. In een andere test opende een humanoid een doos, legde er een computermuis in, sloot de doos en zette hem op een lopende band. ### De tijdlijn van de industrie RLWRLD richt zich eerst op industriële toepassingen. Het bedrijf verwacht dat AI-robots voor industrieel gebruik op grote schaal worden ingezet rond 2028. Hyundai Motor wil vanaf 2028 humanoids van Boston Dynamics inzetten in zijn fabrieken, te beginnen in Georgia. Samsung Electronics plant om al zijn productielocaties tegen 2030 om te vormen tot 'AI-gestuurde fabrieken'. ### Wat betekent dit voor de werkvloer? Het klinkt allemaal heel futuristisch, maar de impact is al voelbaar. Vakbonden in Zuid-Korea maken zich zorgen. Ze waarschuwen dat de inzet van robots banen kan kosten en de aanwas van geschoolde arbeiders kan verzwakken. Kim Seok, beleidsdirecteur bij de Korean Confederation of Trade Unions, heeft zijn zorgen geuit over het gebruik van werknemersdata en de gevolgen voor de werkgelegenheid. Het is een terechte discussie. Aan de ene kant beloven deze robots efficiëntie en kunnen ze gevaarlijk of repetitief werk overnemen. Aan de andere kant roept het vragen op over privacy en de toekomst van werk. ### Conclusie Fysieke AI is geen ver-van-ons-bed-show meer. De komende jaren gaan we steeds vaker horen over humanoids die taken overnemen in fabrieken en magazijnen. Het is een ontwikkeling die we goed in de gaten moeten houden, zowel vanwege de kansen als de uitdagingen die het met zich meebrengt. Wat vind jij? Is de opmars van deze robots een zegen voor de industrie of een bedreiging voor banen? Laat het ons weten in de reacties.