Dit doet de eerste chauffeurloze vrachtwagen van Lidl in Duitsland

Sophie Jansen · 2026-09-17

Stel je eens voor: een vrachtwagen rijdt over de Duitse weg, maar er zit niemand achter het stuur. Geen bestuurder, geen veiligheidsoperator. Het klinkt als toekomstmuziek, maar voor Lidl is het nu realiteit. De supermarktketen heeft in Duitsland een volledig autonome, elektrische vrachtwagen in gebruik genomen voor dagelijkse leveringen. En het gaat hier niet om een eenmalige test, maar om een reguliere route. De truck pendelt tussen het distributiecentrum in Edermünde en een nabijgelegen winkel. Het voertuig is ontwikkeld door het Zweedse Einride en heeft een unieke vergunning van de Duitse Federale Motor Transportautoriteit (KBA). Dit is de eerste keer dat een 'cab-less' Level 4-vrachtwagen in Duitsland deel uitmaakt van de dagelijkse logistiek. Best wel een mijlpaal, toch? ### Wat betekent Level 4-autonomie eigenlijk? Laat ik dat even uitleggen, want die termen kunnen verwarrend zijn. SAE International deelt autonoom rijden in niveaus in. Level 4 staat voor 'hoge rij-automatisering'. Het systeem kan de volledige rijtaak uitvoeren binnen bepaalde, vooraf gedefinieerde omstandigheden. Een menselijke bestuurder hoeft niet klaar te zitten om over te nemen. Het voertuig kan helemaal zelfstandig van A naar B rijden, maar alleen binnen een goedgekeurd operatiegebied. Dat is het grote verschil met Level 5, wat volledige automatisering onder alle omstandigheden betekent. Duitsland heeft sinds juli 2021 een wetgeving, de Autonome Rijwet, die dit soort Level 4-operaties mogelijk maakt. De KBA keurt het voertuig goed, en de deelstaat of Autobahn GmbH bepaalt waar het mag rijden. Er is wel altijd een technisch supervisor op afstand beschikbaar, maar die hoeft het voertuig niet continu in de gaten te houden tijdens het rijden. ### Hoe ziet de praktijk eruit voor Lidl? Deze specifieke truck kan vijftien Europallets vervoeren en maakt maximaal drie ritten per dag. Het gaat om een project van vier maanden, waarbij alle droge waren voor die ene route door dit voertuig worden bezorgd. Over de hele periode kan dat meer dan 3000 pallets betekenen. "Met dit innovatieve project testen we een technologische mijlpaal stap voor stap en veilig in de praktijk," zegt Thomas Dangelmayer, hoofd operationele logistiek bij Lidl Duitsland. Het doel is vooral om te onderzoeken hoe autonoom transport kan worden geïntegreerd in hun bestaande logistieke operaties. Concrete cijfers over kostenbesparing of efficiëntiewinst heeft Lidl nog niet vrijgegeven, en een bredere uitrol is voorlopig ook niet gepland. Maar waarom zouden ze dit doen? Het antwoord gaat verder dan alleen technologische nieuwsgierigheid. ### De mens achter de machine: het tekort aan chauffeurs Lidl en Einride benadrukken ook het structurele tekort aan vrachtwagenchauffeurs. Volgens de International Road Transport Union (IRU) waren er in 2025 ongeveer 502.000 vacatures voor vrachtwagenchauffeurs in Europa. Dat is maar liefst 13% van alle posities. - Ongeveer 20% van de huidige chauffeurs in Europa gaat binnen vijf jaar met pensioen. - Twee op de drie Europese transporteurs hebben al nieuwe opdrachten moeten weigeren omdat ze simpelweg niet genoeg chauffeurs konden vinden. In die context krijgt zo'n autonome truck een heel andere betekening. Het gaat niet alleen om innovatie, maar ook om de continuïteit van goederenstromen te garanderen. Stel je voor dat supermarktschappen leeg blijven omdat er niemand is om ze te vullen. ### Hoe blijft zo'n chauffeurloze truck veilig? Dat is natuurlijk de hamvraag. Einride's systeem combineert machine-learning-gebaseerde navigatie met een onafhankelijke veiligheidscheck. Het voertuig is uitgerust met een uitgebreid pakket aan sensoren: lidar, radar en camera's. En mocht er iets onverwachts gebeuren? Volgens de Duitse wet moet het voertuig in staat zijn om een 'minimaal-risico-toestand' in te gaan. Simpel gezegd: het stopt zo veilig mogelijk, zet de waarschuwingslichten aan en wacht op instructies. Een technisch supervisor kan vanop afstand tussenkomen als het systeem dat nodig acht. Het is een zorgvuldige, stap-voor-stap benadering. Het voertuig wordt eerst uitgebreid getest in simulaties, op testbanen en uiteindelijk op locatie voordat het echt de weg op gaat. Het is geen revolutie van de ene op de andere dag, maar een evolutie die nu echt begint vorm te krijgen in onze dagelijkse wereld. En voor ons in Nederland is Duitsland, met zijn voortrekkersrol, een interessant land om in de gaten te houden. Wat hier gebeurt, kan zomaar de norm worden voor de logistiek van morgen.